No século XX, em meio à perseguição nazista, Ernie, o personagem principal, se coloca várias questões: os judeus não são homens como os outros? Por que são tão odiados? Segundo uma antiga lenda, é a existência de 36 Justos que impede o mundo de se autodestruir: esses homens concentram todos os sofrimentos da humanidade. Neste romance são narradas as conversas de Ernie com o avô e a necessidade de entender seu próprio povo.