Numa comunidade negra do Maranhão, surgida nos tempos da escravatura, vivia Zizinho, a criança que tudo queria saber. Mas a cada pergunta que fazia, ouvia dos mais velhos a resposta evasiva: é a língua do perguntador. É assim que um dia ele procura a professora Joci, tentando descobrir o que é quilombola.

Sempre atenciosa, ela explica. Porém, revelando uma antiga preocupação com a falta de interesse dos mais jovens em manter suas mais expressivas tradições, a professora faz um importante pedido ao garoto. O Tambor do Mestre Zizinho, do maranhense Wilson Marques, relata como uma criança esperta, curiosa e sensível ajuda a resgatar em sua comunidade a tradição do Tambor de Crioula, uma antiga e bela manifestação popular de origem africana.