Neste livro, Umberto Eco resgata essa literatura de prazer que a partir do século XIX empolgou o público europeu e o brasileiro, e com ela chega até um tempo mais recente, quando se viviam na fantasia, todas as aventuras, cruentas e incruentas, escabrosas e libertinas de Monte Cristos, de corsários e mosqueteiros, de Bonds e Tarzans.