Nei Lopes é cantor e compositor e, além disso, desenvolve paralelamente à sua carreira artística, função de pesquisador e produtor de textos, tendo a cultura negra como foco principal, fato que lhe confere uma característica peculiar em relação aos demais sambistas.

Muito já se escreveu sobre o samba e seus representantes. O próprio Nei se inclui nesse contexto, mas sua particularidade reside no fato de que a acessibilidade de sua produção, sendo ele autor de vários livros e artigos para revistas e jornais, cria uma certa facilidade na identificação de suas idéias, na comparação de seus discursos literários e artísticos em busca de uma identidade negra e uma identidade carioca.

Em O samba do Irajá e de outros subúrbios, Cosme Elias nos revela um artista e intelectual representante dos subúrbios do Rio de Janeiro. Um pouco de sua vida, de sua carreira como sambista e de sua contribuição para o pensamento da cultura negra brasileira.