Em narrativa lúcida e com elementos da mitologia, da filosofia, da arte e da literatura, Malouf traça o conceito de felicidade ao longo da história. Discute os mitos da criação da Grécia antiga e as escolas filosóficas de Atenas, analisa a declaração revolucionária de Thomas Jefferson de que “a procura pela felicidade” é um direito, explora a celebração do prazer sensual em Rembrandt e Rubens e oferece interpretação perspicaz de uma sociedade moderna cada vez maior e mais impessoal.