O conjunto dos dezoito poemas que compõem esta obra trata de uma marcante experiência vivida pelo narrador (o chamado eu lírico): ao passar por uma fonte, em cujo tanque nadavam carpas, uma delas salta das águas e cai diante de seus pés. O encontro aparentemente banal, interrompe o andar mecânico e rotineiro do transeunte e afeta profundamente seu modo de perceber o mundo e a vida.

Entre versos repletos de reflexões e cartas-poema direcionadas à carpa, a obra presta uma homenagem ao corajoso ato do peixe. As ilustrações, delicadas e expressivas, traduzem, no plano das imagens, o percurso construído pelo texto escrito, sendo a carpa o fio condutor da história delineada nos poemas.