A professora Rosa Virgínia mostra, neste livro, a real importância de se estudar o passado da nossa língua, qual é o nosso legado e o que pode ser aplicado à história do português. Da unificação de dois pequenos livros publicados anteriormente, a autora produz uma nova obra, mais completa, em que lembra que 'nada, ou quase nada, nas línguas se perde, tudo se transforma e é observando o passado que se podem recuperar surpresas que o presente, com freqüência, nos faz. Para algumas perplexidades que a variação sincrônica levanta, um rápido olhar para a história passada esclarece'.