Mais de dez anos após sua primeira edição brasileira, este é um livro que permanece extremamente atual. De discurso abrangente, profundo e plural, abarca não só direito, mas também filosofia, história e ciências sociais. Negri elucida o conceito de poder constituinte, caracterizando-o como a atividade produtora das normas constitucionais dos ordenamentos jurídicos e situando-lhe a genealogia nas ondas revolucionárias da modernidade. Da Renascença à Revolução Inglesa, da Independência Americana à Revolução Francesa, da experiência soviética aos horizontes das lutas contemporâneas, ele analisa, com erudição e potência crítica, o pensamento de autores como Maquiavel, Harrington, Burke, Jefferson, os “federalistas”, Rousseau, Sieyès, Tocqueville, Marx, Lenin e, recorrentemente, Espinosa. O propósito é reivindicar uma “tradição anômala” no eixo Maquiavel–Espinosa–Marx, com o recurso à contribuição de Deleuze e Foucault.

Segundo Negri, “é sempre o povo que deve levantar a espada, pois é no povo que reside o poder” (2015, p.128). No Brasil, episódios, ainda recentes, que se alastraram a partir das jornadas de junho de 2013, mostram também o poder que o povo é capaz de possuir. Os levantes da multidão demonstram o que pode o poder constituinte quando o verbo se faz carne, quando os(as) meninos(as) “desembestam”, quando os risos denunciam os podres poderes constituídos que nada podem sem a desrazão das armas, quando a vida explode produtiva e criativamente em velozes composições e recomposições de potência horizontalmente articuladas. E é desse sopro, dessa carne, desse pensamento ao longo da modernidade que nasce a grandeza desta formidável obra, que agora retorna à circulação, reeditada.