'O pequeno cavaleiro', de Henryk Sienkiewicz encerra a sua Trilogia, precedida por 'A ferro e fogo' e 'O dilúvio'. Clássico da literatura polonesa, estes livros foram fundamentais para a consagração definitiva de Sienkiewicz com o Nobel, em 1905. Publicado originalmente como romance em folhetim, os romances da Trilogia narram as aventuras e peripécias de notáveis cavaleiros ao longo das guerras que a Polônia travava no século XVII. Relatando as vitórias nas guerras e as façanhas de seus heróis, o autor reforçava a identidade nacional no país subjugado pelas potências vizinhas. Os romances nem sempre foram fiéis aos fatos históricos, mas a visão da época, costumes, mentalidade, linguagem e topografia, são realistas e correspondem às fontes. Sienkiewicz, através da descrição dos heróicos feitos poloneses do passado, elevou ao máximo o conceito de 'fortalecer os corações dos homens' naquele longo período de desesperança. Para tanto, Sienkiewicz escolheu o período glorioso da história da Polônia que, no século XVII, unida à Lituânia, foi uma das maiores potências da Europa, além de a mais democrática de todas. 'O pequeno cavaleiro' é mais 'romanesco' do que 'guerreiro', muito embora os seus capítulos finais e o epílogo tratem das grandes batalhas travadas contra os exércitos muçulmanos que pretendiam ocupar a Europa.