Publicado em 1882, esse romance epistolar de Lúcio de Mendonça aborda o tema do adultério, assunto recorrente na literatura brasileira na segunda metade do século XIX. Propõe uma visão singular. Ao invés do marido matar a mulher que o trai, a única saída seria ele se suicidar, pois o rastro da traição o perseguiria se continuasse vivo.

Nesse romance epistolar, em cartas, a honra do homem, tão importante na sociedade, é questionada e a sugestão é que não há saída a não ser a morte do marido para não ser desmoralizado por seus pares.
Publicado pela primeira vez como folhetim, narra a história de Luís Marcos, que cumpre sua função social se casando com uma mulher que não ama, estando apaixonado por outra, mas acaba chegando a uma situação limite quando descobre a esposa na cama com outro homem.