Este volume traz uma nova edição da burleta O mambembe, de Artur Azevedo e José Piza, com um estabelecimento de texto inédito, realizado a partir do cotejo entre as edições anteriores e o manuscrito do autor. Apesar de sua importância para a história do teatro brasileiro – tanto por ser uma obra-prima dentro do gênero musicado, que predominou em nossos palcos por praticamente um século, quanto pela encenação moderna de 1959 (Teatro dos Sete), que representou um marco num período em que o teatro buscava trilhar um caminho original e brasileiro –, esse texto teve apenas duas edições anteriores a esta. E ambas são pouco acessíveis ao leitor comum, aquele que busca o prazer da leitura.

Além de ser divertida e facilmente compreendida pelo leitor de hoje, a peça constitui um modelo bastante representativo de todo o teatro realizado na virada do século XIX, porque une as características da comédia de costumes com as das peças musicadas, tão populares à época. O enredo compõe-se das aventuras de uma companhia de teatro, com personagens-atores que incorporam o imaginário teatral do ocidente. Ao diálogo com a comédia universal, entrevisto especialmente na forma, unem-se costumes típicos do interior, com os quais o grupo se defronta em seu perambular pelo país. Trata-se, portanto, de um texto brasileiríssimo: na linguagem, nos versos, nos tipos; um texto de identidade nossa.

Larissa de Oliveira Neves