Chester Himes, em 'O Harlem é escuro' produziu um dos mais autênticos e brutais retratos desse bairro americano na metade do século passado. No livro, os policiais Coffin Ed e Grave Digger, respectivamente 'Ed-Caixão' e 'Coveiro', têm de lidar diariamente com o submundo do crime e resolver assassinatos e roubos banhados em muito sangue. À diferença de outros escritores do gênero, Himes imprimiu um tom de realidade à dupla de policiais, que rodava com sua viatura pelas ruas do Harlem - fielmente retratadas -, lado a lado com os criminosos. Himes (1909-1984) conhecia muito bem o bairro americano onde ambientou a maioria dos seus romances. Nascido no estado do Missouri, nos Estados Unidos, teve uma breve passagem pela Universidade de Cleveland, até ser preso por roubo à mão armada. Começou a escrever justamente no período em que permaneceu na cadeia, entre 1929 e 1936.