"Também conhecida como ""A Epopeia da Formação da Nacionalidade"", foi escrita originalmente em folhetim, apresentando quatro partes: Os Aventureiros, Peri, Os Aimorés e A Catástrofe.

Primeira de uma série de três romances indianistas, seguida por Iracema (1865) e Ubirajara (1874).

A narrativa é simples, mas não simplista, uma vez que José de Alencar trabalha habilidosamente as possibilidades e contradições do romance romântico. A natureza tem tratamento de exaltação extrema para valorizar a terra.

A história ocorre na primeira metade do século XVII, iniciando-se e 1604, e traz como personagem a família de Dom Antônio de Mariz (personagem real) e a envolvente história de amor entre Peri e Ceci.

Uma obra-prima do romance indianista, essencial para a compreensão das origens da prosa de ficção brasileira."