Iser analisa a ficção dentro das teorias científicas modernas, observa as diferentes concepções filosóficas e sociológicas sobre o imaginário em um exercício reflexivo que ajuda a compreender a literatura e a cultura dos tempos atuais. Seu projeto teórico investigativo é voltado para o caráter antropológico da ficção.

Esta se realiza como transgressão dos limites impostos pela linguagem e provoca mudanças nas maneiras como se apreende a realidade, sugerindo um novo componente: o imaginário, que se traduz na maneira como o leitor concebe aquilo que está lendo, recriando o texto a partir dos códigos de seu próprio universo.