O mundo inteiro de Onetti e de Santa Maria estão neste livro, sua fascinação dupla pela pureza e pela corrupção, pela doçura dos sonhos, pelo desengano e pelo fracasso, tudo resumido, concentrado na pequena cidade e em poucos personagens. Sobretudo em Larsen - também conhecido por Junta-Cadáveres ou Junta, o herói e contra-herói mais querido de Onetti. Após cinco anos afastado de Santa Maria, Junta retorna para viver e sonhar acerca das instalações abandonadas de um estaleiro - lugar tomado pela umidade, o óxido e as ervas daninhas.