Neste livro, um dos clássicos brasileiros sobre a política nacional e sobre o pensamento liberal, o autor repassa a história do liberalismo e ressalta o que lhe parece ser os seus verdadeiros contornos, em meio ao conturbado processo que a humanidade ocidental viveu nos três últimos séculos.

Toma como ponto de partida a idéia central de Revolução, tratando esse conceito com uma amplitude pouco comum. Sua visão ampla se sustenta numa avaliação do percurso histórico da época moderna; sua exposição, portanto, é enriquecida pelos fatos. Ao final, faz uma síntese na qual enfatiza a prevalência das componentes culturais do processo revolucionário.