Já em sua época, Machado de Assis foi considerado o maior escritor brasileiro. Cem anos após sua morte, além de se manter bravamente no posto, ele rompe fronteiras e conquista cada vez mais leitores do mundo inteiro. Reconhecido por seus romances, o autor também mostrou genialidade nos cerca de duzentos contos que escreveu. Uma amostra desse talento pode ser encontrada nas histórias aqui reunidas. Verdadeiras obras-primas, essas narrativas concentram aspectos essenciais da visão de mundo machadiana e sugerem uma reflexão sobre suas bases filosóficas. Além dos contos, textos complementares sobre os filósofos e as idéias que influenciaram Machado possibilitam uma compreensão mais aprofundada da obra e do pensamento desse escritor tão particular.