O livro conta a história do instrumento na cidade, desde os primeiros concertos na década de 1900, e revela fatos, nomes de intérpretes e compositores que até então não haviam sido associados ao instrumento. Após seis anos de pesquisa, os autores levantaram centenas de apresentações, em dezenas de locais - às vezes inusitados -, contam episódios rocambolescos e registram menções ao instrumento na literatura e suas aparições também na música popular, ilustrando a vida social e cultural na então capital do país. A rica iconografia, com mais de 240 imagens, foi obtida através de instituições públicas, privadas e coleções particulares, do Brasil e de países como a França, Alemanha, Espanha e Estados Unidos.

O musicólogo João Vicente Vidal, em sua apresentação, conclui que o livro “se projeta neste momento para o público interessado, especialista ou não, como um panorama de suma importância para a compreensão da história da cidade e da música no Brasil”.