Publicado pela primeira vez em 1890, ''O cortiço'' descreve uma habitação coletiva no Rio de Janeiro do final do século XIX. Retrato implacável da sordidez e dos vícios humanos, o livro é uma tese determinista de Aluísio Azevedo, que acredita na suscetibilidade do homem diante de certas forças, como seu meio social, sua raça e sua época. Trata-se da obra-prima do Naturalismo brasileiro e, conforme a afirmação do crítico Antonio Candido, ''uma das conquistas definitivas do nosso romance.''