O livro aborda a guerra do Contestado, que incendiou o sul do Brasil de 1912 a 1916, e é geralmente desprezada pela historiografia oficial. O personagem Gerd Rünnel é um camponês pobre e desvalido do sul do Brasil durante o Estado Novo, que através de perturbações mentais, visões e alucinações traz à tona a batalha vivida por seus antepassados.