Andrea Daher analisa as especificidades da missão francesa no Brasil - que buscava a cristianização e a ocidentalização dos selvagens -, a partir de um estudo da colônia do Maranhão. A autora compara os discursos missionários ostentados pelos capuchinhos franceses e os dos jesuítas portugueses e reflete com sutileza sobre as razões que fundamentam a diferença de olhares entre estes colonizadores. A última parte do livro acompanha os destinos de seis Tupinambás chegados em Paris levados por padres.