Este livro reúne 112 artigos publicados por nosso mais importante crítico literário entre 1º de janeiro de 2000 e 29 de dezembro de 2001, quase todos nos jornais O Globo, do Rio de Janeiro, e Gazeta do Povo, de Curitiba. Na apresentação, o autor lembra uma definição célebre: "o crítico é o homem que sabe ler e ensina os outros a ler — ler realmente, isto é, saber o que a leitura significa no quadro dos valores literários e intelectuais". Para o poeta Affonso Romano de Sant' Anna, Wilson Martins "não tem compromissos nem à direita nem à esquerda, não cultua as academias, não se prende a nenhuma escola literária. Todas essas características transformam-no numa figura incômoda, mas necessária".