Durante 2005, o ano do Galo segundo o calendário chinês, a China foi acometida por um enorme número de insurreições - revoltas camponesas, sublevações religiosas, greves operárias, petições de militantes democratas, movimentos ecologistas. Conforme a China se abre para o mundo, as pessoas mais bem informadas - especialmente graças à internet - se rebelam contra a tirania do partido comunista.

A crescente injustiça, a corrupção do poder, a censura, a vigilância onipresente, a propaganda, a repressão indignam cada vez mais os chineses; eles reclamam e protestam, tanto os cultos quanto o bilhão de camponeses deixados de lado pelo modelo de desenvolvimento industrial que o partido lhes impõe.

Quem, no ocidente, dá ouvidos a esses chineses em revolta? Os homens de Estado e os homens de negócios, fascinados pelo partido e seus pretensos sucessos, preferem pactuar com ele ao invés de dar suporte aos partidários da democracia na China - essa perigosa miopia ignora a realidade do país e é um insulto ao seu futuro. O autor passou o ano do Galo na China, ouvindo esses rebeldes em busca de liberdade; ele lhes concede a palavra aqui num mergulho na China profunda, uma viagem nas aldeias e nas províncias, longe das fantasias habituais acerca desse país.