Este é o mais extenso e abrangente estudo publicado sobre o Amapá, criado como território federal em 1943 e considerado estado desde 1988, um dos mais jovens e menos estudados dos estados brasileiros.

Este livro focaliza particularmente a mina de manganês de Serra do Navio, primeiro empreendimento mineral moderno e de grande porte realizado na Amazônia brasileira, que polarizou a modesta economia do Amapá de 1953 a 1998, quando encerrou as suas atividades. Discute também os efeitos desenvolvimentistas e os impactos ambientais da mina e analisa os ecossistemas e as riquezas naturais do estado. Um capítulo focaliza a transição da antiga vila empresarial para a condição de sede municipal.