O conto O alienista, publicado originalmente em 1882 no livro Papéis avulsos, narra a história de Simão Bacamarte, um médico que assume a responsabilidade de identificar e tratar todos aqueles que ele qualifica como “doentes mentais”, na pequena cidade fluminense de Itaguaí. O texto discute, de forma divertida, o conceito de loucura, sem apresentar conclusões. A obra é ilustrada com xilogravuras de Erivaldo, um dos mestres desta arte no Brasil. A adaptação em cordel ficou a cargo de Rouxinol do Rinaré, um dos mais premiados poetas populares do Brasil: “Era Simão Bacamarte/ Um grande especialista,/ Que estudara em Coimbra,/ Um excêntrico cientista,/ Famoso por seus estudos/ Como médico alienista.”