Nesta obra, Jaime Cortesão consagra Alexandre de Gusmão como um dos grandes fundadores da nacionalidade brasileira, salientando seu papel de precursor da geopolítica americana e mestre da ciência e da arte diplomática, cuja capacidade de fazer história antecipa o Barão do Rio Branco. Com efeito, a exitosa negociação do Tratado de Madrid fez de Alexandre de Gusmão o legitimador da epopéia bandeirante.