Nesta reunião de cinco narrativas, Kazuo Ishiguro deixa de lado a solenidade distendida dos romances para dedicar-se à concisão, à leveza e ao humor concentrado do gênero curto. Noturnos traz contos sobre instrumentistas e amantes da música, de diversas partes do mundo. Tony Gardner, um velho crooner americano, já não desfruta do mesmo prestígio, mas para o jovem músico Jan ele ainda é um ícone e surpreende ao convidá-lo para uma parceria inusitada.

Um professor de inglês que vive na Espanha vai a Londres visitar um casal de amigos, e se descobre numa roda-viva
de ressentimentos e neuroses. Na mesma cidade, um músico procura emprego em uma banda, mas decide recuperar a inspiração nas colinas britânicas.

Um saxofonista competente se rende de à ideia de fazer uma plástica facial em Beverly Hills. Um violoncelista húngaro
procura se estabelecer na Itália, mas é seduzido por uma americana.

Nestas histórias, emoções suscitadas por belas melodias convivem com as limitações do mundo da música. Se o poder
de tocar o sentimento faz dos músicos seres próximos da genialidade, as exigências do senso comum e da profissionalização os submetem a situações muitas vezes patéticas e hilariantes.