Sócio-fundador e diretor do Instituto de Estudos de Política Econômica/Casa das Garças e um dos responsáveis pela implantação do Plano Real, Edmar Lisboa Bacha alia duas vocações que não é regra coexistirem com excelência: as ciências econômicas e as letras. Na esteira dessa combinação bem-sucedida, surge o livro de memórias No país dos contrastes — uma reconstrução dos anos de formação e da carreira de um dos mais importantes intelectuais do país, cuja contribuição ajudou a forjar o pensamento econômico brasileiro.

Com sua análise aguçada, a escrita versátil e a distância crítica que só o tempo é capaz de permitir, o autor se recorda das origens na terra natal, Lambari, em Minas Gerais; resgata, em crônicas diligentes, os anos de formação em Yale; e culmina na narrativa de bastidores da criação dos Planos Cruzado e Real — marcos da história econômica do país revisitados da perspectiva de quem viveu intensamente a frustração do primeiro e foi peça fundamental no sucesso do segundo. Nas referências à vasta produção acadêmica, bem como aos episódios dos anos de serviço público — da presidência do IBGE, na década de 1980, até a presidência do BNDES, nos anos 1990 —, enxergamos o zelo na ação e a originalidade no pensamento de Edmar Bacha na busca pelo entendimento das questões que nos desafiam.

Não são muitas as pessoas cuja trajetória revista tem o peso de ajudar a explicar importantes realizações de uma nação. Com No país dos contrastes, Edmar Lisboa Bacha se torna uma delas.