Em toda a Iberoamérica, a atuação de milícias de negros e de pardos livres durante a época colonial é um tema evocado mas poucas vezes aprofundado com o rigor que merece. O livro de Francis Cotta supre brilhantemente essa carência e constitui um aporte de primeira importância para o conhecimento dos mecanismos militares não apenas da América Portuguesa, mas também dos reinos americanos sob domínio espanhol. Nesse sentido, pode-se dizer que este trabalho representa uma contribuição ao estudo das "histórias conectadas" promovido por Sanjay Subrahmanyam e Serge Gruzinski. A partir de uma documentação de primeira mão baseada em parte sobre fontes militares, o autor oferece um panorama claro e inovador da inserção progressiva dos descendentes de africanos na nação brasileira a partir de sua participação nas lutas armadas.