“Morrer, se preciso for. Matar , nunca!” Esse foi o lema seguido à risca por Marechal Rondon, ao desbravar os sertões para implantar as linhas telegráficas nas selvas do planalto central brasileiro.

Ao escrever sobre a trajetória de Cândido Mariano da Silva Rondon, Ana Maria Machado presta uma homenagem a quem abriu caminhos, lançou linhas telegráficas, registrou a topografia, descobriu rios, estudou a fauna e a flora e, o mais importante, estabeleceu relações respeitosas com os índios, desmitificando a imagem de violentos e assassinos que se construíra a respeito dos primitivos habitantes do Brasil.