Livro de estreia do crítico e pesquisador José Ramos Tinhorão, este Música popular: um tema em debate causou enorme polêmica quando de seu lançamento, em 1966. Reunindo uma série de estudos e artigos do autor publicados na imprensa, a obra defendia a valorização da cultura genuinamente popular, contra sua crescente apropriação pelas classes altas e sua diluição no mercado da indústria cultural.

Baseado em pesquisas históricas pioneiras, que incorporam uma análise dialética da sociedade, Tinhorão escreveu textos hoje clássicos sobre a música de barbeiros, o choro, o carnaval e o samba- fazendo questão de apontar a influência do jazz norte-americano na bossa nova, o que foi considerado uma verdadeira heresia na época.

Afirmações tidas como voz corrente na atualidade foram feitas pela primeira vez nos ensaios desta coletânea, que traz uma prosa fluente, muitas vezes provocativa, na contramão do bom-mocismo que impera nos assuntos relacionados à nossa MPB. Ampliada ao longo dos anos com textos que dialogam com os artigos iniciais, a obra prova mais uma vez, nesta nova edição, a sua impressionante atualidade.