Hans Christian Andersen teve uma infância pobre e, mesmo se tornando um escritor conhecido ainda em vida e tendo convivido com a nobreza, nunca deixou de se identificar com as pessoas humildes e marginalizadas. As histórias reunidas neste livro têm em comum a presença desses personagens; seres que, apesar de pequenos e frágeis, mostram uma força capaz de lhes garantir alguma forma de vitória ao final.