O escritor, aos 53 anos, é o nome da literatura japonesa mais importante desde Yukio Mishima. Após ter sido publicado no Japão, seu primeiro livro foi lançado em vários países e aclamado pela crítica e pelos leitores. Por sua obra (1997), já traduzida em 16 idiomas, ele recebeu o mesmo prêmio concedido a escritores como Mishima, Kenzaburo Oe e Kobo Abe.