Amargo e sarcástico observador dos costumes e da condição humana, Machado de Assis produziu algumas de suas obras-primas da literatura brasileira. Memorial de Aires (1908) é um de seus últimos romances. O narrador, Conselheiro Aires, conta o episódiada vida de um casal e a aventura amorosa de outros personagens. O livro foi publicado no final da vida do autor.