Este livro conta a odisséia de Mazagão, uma cidade fundada no Marrocos, no século XVI, pelos portugueses, como parte da empreitada pela reconquista de territórios não-cristãos. Mas em 1769, sitiada por cerca de 120 mil soldados mouros, a vila inteira de Mazagão - seus 2 mil habitantes e todos os bens que podiam carregar - é transferida para Lisboa por decisão da coroa portuguesa. É também nesse período que Portugal desenvolve, do outro lado do Atlântico, seu plano de colonização da Amazônia. Eram então necessários braços para o trabalho e pessoas que lá se fixassem.