A história de Honoré de Balzac pode ser resumida como a história de um artista que nasceu no momento errado, mas que soube transformar as condições adversas em um poderoso motor para a sua criação artística. Vivendo na primeira metade do século XIX, Balzac conheceu dois dos mais amargos frutos da Revolução Francesa: a transformação do intelectual em uma espécie de proletário do saber e a submissão compulsória do artista aos caprichos da vontade popular, bem mais exigente e cruel que a dos mecenas do Antigo Regime. Sua “Comédia Humana” é o retrato mais vivo e pungente de uma sociedade que se embrutece na luta pelo prestígio e pela riqueza, que são as novas formas de enobrecimento. Este livro – publicado originalmente pouco depois da morte de Balzac – apresenta trechos da “Comédia Humana” transformados em aforismos. Nele encontramos uma síntese perfeita das ideias do autor que, anunciando, através da sua criação, a gênese do nosso mundo burguês: um mundo onde a arte e o próprio saber se tornaram cada vez mais reféns de uma vida calçada na mediocridade e no desprezo dos grandes homens.