Honra. É esse o sentimento que norteia os destinos de Jim. Do jovem imediato exposto a um tragicômico episódio em alto-mar ao respeitado Lord Jim de Patsuan, o compromisso com uma noção de dignidade muito particular é o que conduz o protagonista dessa dramática trajetória. Conrad relata as mil agruras e aventuras de um jovem oficial que comete uma fraqueza num naufrágio e luta a vida inteira para esquecer e fazer esquecer sua falha. Os mares do sudeste asiático, cenário sempre presente na obra de Joseph Conrad, são o palco das aventuras de Jim e outros tantos personagens. Um deles é Marlow, o velho capitão que narra as experiências daquele homem de "coração inescrutável".