O historiador britânico John Pocock vê seu interesse pela historiografia como um trabalho de análise e reconstrução do discurso político produzido pelos atores históricos engajados na ação política de seu tempo. Seu maior interesse está nas diferentes maneiras pelas quais esses atores percebem tais fatos e refletem sobre eles.

Esta coletânea de ensaios, selecionados por Sergio Miceli em conjunto com o próprio Pocock, traz textos que sintetizam os pontos de vista do autor sobre a história do pensamento político anglo-americano, principalmente do século XVIII, e sobre a própria natureza do trabalho historiográfico. Nos ensaios, reconstrói a estrutura das linguagens políticas do período, analisando seu emprego e inovação pelos escritores políticos de sua época.