Machado de Assis parece convocar os leitores a assumirem o papel de revitalizadores inteligentes de seu discurso ficcional. Apostando nessa possibilidade, os especialistas em literatura aqui reunidos esmiúçam um dos romances mais conhecidos do escritor – por meio de ensaios que fazem emergir uma multiplicidade de aspectos ainda não abordados – e assim enriquecem significativamente a recepção da obra. Sem falar que nos estimulam a aditar o traço e o timbre de nossa própria contribuição.