Azar Nafisi nasceu no Irã e aos 13 anos foi enviada para a Inglaterra para estudar. Na Universidade de Oklahoma, nos Estados Unidos, concluiu seu doutorado em literatura inglesa. Em 1979, com a derrubada da ditadura e a fundação da República Islâmica do Irã, a autora retornou ao seu país com a expectativa de encontrar grandes mudanças políticas, mas deparou-se com um regime de terror, imposto pelos aiatolás. Azar Nafisi permaneceu em Teerã por 18 anos. Lecionou literatura inglesa na Universidade de Teerã de 1979 a 1981, quando foi expulsa por se recusar a usar o véu. Deu aulas na Universidade Livre Islâmica e na Universidade Allameh Tabatai, no Irã. A autora ficou conhecida mundialmente com a publicação do livro Lendo Lolita em Teerã, traduzido em 32 idiomas. Azar Nafisi vive em Washington e escreve regularmente para The New York Times, The Washington Post e The Wall Street Journal.