O livro é um desdobramento de esforços empreendidos em prol da compreensão de "Leituras do passado" contemporâneas, realizadas por pesquisadores de diferentes e reconhecidas instituições brasileiras. Era preciso responder à pergunta: como têm trabalhado os historiadores diante de tais desafios teóricos? A maior parte da obra constituiu-se como um resultado da XVI Semana de História, não coincidentemente intitulada Leituras do passado, realizada em 2008. O que se pretendeu aqui, contudo, não foi a simples reunião dos textos debatidos no evento. Agregamos trabalhos gentilmente cedidos por outros pesquisadores da área, os quais, também inquietados por questões teóricas afinadas com as que aqui são debatidas, participaram em outros momentos das atividades promovidas pelo Departamento de História do Campus Santa Cruz da UNICENTRO.