"O tempo do mercado financeiro dita a regra: rush or perish - a rapidez é a condição da sobrevivência, sem que, entretanto, se saiba em que sentido é preciso ser rápido. Mas o jornalismo do 'tempo real' esconde a crítica e encobre a lógica do capital: ao contrário, celebra a 'nova utopia tecnológica' representada pela internet e sua possibilidade de interligar o mundo com informações instantâneas e em fluxo contínuo."

Este livro propõe exatamente realizar essa crítica, tornando por base os conflitos presentes na tradicional promessa do jornalismo de dar "a verdade em primeira mão". Assim, divide o lema em duas partes para depois cruzá-las novamente, extraindo daí uma síntese que busca outra qualidade para o trabalho jornalístico. Primeiro, analisa o contexto no qual se constitui a percepção de "aceleração do tempo", que a imprensa, consolidando-se como atividade industrial, ajuda a sedimentar. Em seguida, trata dos princípios e métodos segundo os quais o jornalismo pretende cumprir o ideal iluminista de "dizer a verdade", demonstrando como esse ideal é sistematicamente traído diante das condições reais de produção – que, na era do "tempo real", funcionam de acordo com a valorização da informação instantânea. Retornando um conceito clássico da teoria marxista, expõe as implicações contidas na definição da notícia como mercadoria e conclui que a velocidade é um fetiche reproduzindo sistematicamente pelo jornalismo, expresso exemplarmente num comentário de Luís Fernando Veríssimo: "vivemos num tempo maluco em que a informação é tão rápida que exige explicação instantânea e tão superficial que qualquer explicação serve".