Introdução à história da filosofia é uma série didática cujo primeiro volume — publicado originalmente em 1994, depois revisto, ampliado e relançado pela Companhia das Letras em 2002 — já é uma referência nos estudos de filosofia antiga. Planejada em quatro partes, a obra constituirá um verdadeiro compêndio da cultura filosófica universal, dos pré-socráticos até os pensadores modernos.

Neste segundo volume, Chaui faz uma explanação apaixonante das reflexões filosóficas desenvolvidas no período helenístico da história da humanidade (séculos iii a.C. a iii d.C.): explora a complexidade das diferentes escolas helenísticas do período imperial — de origem latina —, apresentando o pensamento de filósofos como Cícero, Sêneca e Sexto
Empírico. Com todo o seu rigor, trata-se de uma obra clara, iluminadora, escrita na intenção de manter-se acessível ao público não especializado. O resultado é uma leitura prazerosa e estimulante. Ao mesmo tempo, o enfoque sistemático e pedagógico não perde a contundência e a profundidade do tom crítico com que a autora estabelece discordâncias e aproximações com outros historiadores da filosofia.

À parte seu caráter didático, o livro também é uma espécie de acerto de contas com certa história da filosofia que, por diversas vezes, obscureceu a importância das escolas estudadas, medida pelo grau de novidade que suas visões de mundo traziam em relação ao período anterior. A influência dos elementos orientais absorvidos pelo helenismo assinala, segundo Chaui, a proximidade do convívio entre os pensadores abordados com a cultura de lugares como a Síria, a Índia e o Egito.