Uma obra multidisciplinar que reúne ensaios de profissionais-pesquisadores em diversos campos de atuação com crianças e jovens - assistentes sociais, psicólogos, médicos, educadores etc. -, fundamentais para refletir sobre as políticas públicas dirigidas à infância.

Os trabalhos aqui reunidos se referem a momentos históricos distintos, que vão da assistência caritativa aos órfãos, expostos e desvalidos do século XVIII – prestada, principalmente, pelas Irmandades da Misericórdia –, passando pela assistência pública do final do século XIX e início do XX, dirigida tanto aos menores considerados em abandono moral e material como aos ditos anormais, e chegando à situação atual.

A investida médica no campo social foi rapidamente seguida pela intervenção de outros trabalhadores, técnicos ou especialistas de diversos campos – da área social, da saúde, da educação etc., visando a uma maior racionalidade da assistência ao menor através da intervenção do Estado.

Estes movimentos são aqui analisados, com um olhar crítico e agudo, a partir de diferentes pontos de vista, instrumentos teóricos e pertencimentos profissionais.