A presença da cultura francesa foi particularmente marcante durante a belle époque carioca, ocasião em que o Rio de Janeiro se modernizava tendo Paris como modelo. Nesta perspectiva, o livro em questão analisa as imagens de Paris nos trópicos através de crônicas de João do Rio, escritor que, ao correr de toda sua vasta obra, foi levado pelo brilho que a cultura francesa projetava sobre nossos intelectuais.