Ressalta a dimensão filosófica do trabalho científico ao observar as imagens tácitas que norteiam, de diferentes modos, a investigação dos pesquisadores e que, por vezes, caracterizam um momento histórico. Analisando diversos episódios da história das ciências, a obra traça um panorama que compreende um período que se estende da antiguidade até o século XIX, enfocando áreas como a astronomia, a física e a biologia.