O livro de Gizlene Neder ilumina a discussão das ideologias de controle social no Brasil de hoje, a partir de profunda análise histórica da passagem do século XVIII para o XIX em Portugal e no Brasil, do ponto de vista da História do Direito e das Idéias Jurídicas em Portugal e suas influências no pensamento social e jurídico-político no Brasil.

Sua análise das Ordenações Filipinas, das Reformas da Ilustração e as decorrentes estratégias de controle social e disciplinamento, da influência da Universidade de Coimbra (e de sua reforma) na configuração do discurso jurídico brasileiro, na criação dos cursos jurídicos no Brasil e da legislação penal brasileira após a Independência, revelam os fundamentos dos sucessivos projetos autoritários de controle social hegemônicos em nossa história.