Oriundo de uma tese de doutoramento, esse livro contém a história do Instituto de Estudos Brasileiros (IEB) na Universidade de São Paulo e integra o conjunto de homenagens ao centenário de Sérgio Buarque de Holanda por ter sido ele seu fundador. Em suas páginas estão perfeitamente documentados o desenvolvimento, funcionamento, o significado cultural e a produção do Instituto, considerado por Antonio Candido “um dos setores mais bem realizados e de maior alcance da Universidade de São Paulo”.