A exposição ÍCONES DO DESIGN foi pensada como forma de questionar uma relação com a imagem mais onipresente do que nunca no universo do design, assim como na sociedade de consumo, de forma tanto mais abrangente. O que vem a ser um ícone na sua acepção contemporânea? O que confere a um objeto o estatuto de ícone? A história? O sucesso comercial? A notoriedade? O plebiscito e o reconhecimento dos fanáticos?

A editora Phaidon tentou definir a noção de clássico do design com a ajuda de historiadores, críticos, jornalistas, conservadores, arquitetos e designers.