Este livro é composto de duas coletâneas de aforismos: Opiniões e sentenças diversas, de 1879, e O andarilho e sua sombra, de 1880. Elas foram publicadas originalmente como continuações de Humano, demasiado humano (de 1878). Alguns anos depois, ao reeditar suas obras e escrever novos prefácios para elas, Nietzsche juntou essas duas num só volume, dando-lhe o título geral de Humano, demasiado humano II. Elas passaram então a constituir a mais ampla reunião de aforismos do autor — um total de 758. Eles desenvolvem e aprofundam os variados temas do livro anterior, de modo que interessam não apenas a estudiosos da filosofia, mas também a psicólogos, artistas, historiadores, sociólogos, teólogos e juristas.